Sindrome della cauda equina: sintomi e recupero

Articolo revisionato e approvato da Dott. Ibtissama Boukas, medico specializzato in medicina di famiglia 

Fortunatamente, il mal di schiena è generalmente lieve e la prognosi per il recupero è favorevole. Ma ci sono alcune condizioni in cui il mal di schiena può essere estremamente grave e causare conseguenze irreversibili se non viene trattato rapidamente.

La sindrome della cauda equina, sebbene rara, può causare sintomi gravi come paralisi degli arti inferiori e incontinenza.

Questo articolo copre tutto ciò che devi sapere sulla sindrome della cauda equina, dalla diagnosi ai vari modi per ottimizzare il recupero da questa condizione.

Sindrome della cauda equina: punti da ricordare

Comprendere la sindrome della cauda equina (definizione)

Iniziamo con una piccola lezione di anatomia per comprendere meglio la sindrome della cauda equina.

Cos'è la coda di cavallo? Detta anche “Cauda Equina”, è un fascio di nervi a forma di coda di cavallo, che si estende lungo il midollo spinale. Questo amalgama di radici nervose scende poi al livello degli arti inferiori.

Il ruolo di questi nervi è quello di fornire sensazioni e forza alle gambe. Allo stesso modo, controllano la funzione dei genitali.

Nella sindrome della cauda equina, la cauda equina è danneggiata per un motivo o per l’altro.

Colpisce circa 1 persona su 100 e costituisce tra il 000 e il 2% degli interventi chirurgici al disco.¹. Colpisce principalmente le persone tra 31 e 50 anni.

Il suo esordio può essere acuto (a volte entro poche ore!), o addirittura graduale nelle persone con lombalgia cronica.

Nell'esordio acuto, i sintomi della sindrome della cauda equina si sviluppano rapidamente (entro 24 ore). Spesso si manifestano forti dolori lombari e alterazioni a carico dei genitali (come incontinenza urinaria a rapida insorgenza).

Osserviamo anche cambiamenti sensoriali e/o motori negli arti inferiori (come perdita di sensibilità o paralisi).

Nella sua forma progressiva, i sintomi compaiono dopo diverse settimane o mesi. Possono essere latenti e intermittenti.

Ad esempio, la lombalgia associata a episodi di sciatica si può notare. Si possono osservare alterazioni motorie come difficoltà di deambulazione, ridotta sensibilità alla gamba e incontinenza più o meno pronunciata.

Come diagnosticare la sindrome della cauda equina?

Ricordiamo soprattutto che la sindrome della cauda equina costituisce un'emergenza medica e che il tempo che intercorre tra la comparsa dei sintomi e l'accertamento diagnostico dovrebbe idealmente avvenire entro lo stesso giorno.

Da un lato, la storia medica del paziente fornirà preziosi indizi al medico. Quindi, un esame fisico completo indirizzerà verso una diagnosi di attacco della cauda equina. Tra i test clinici (tra cui a esame neurologico), ci sono test di sensibilità (dermatomi), miotomi, riflessi, ecc.

Poi ilimaging medico confermerà la presenza della sindrome della cauda equina. La RM (risonanza magnetica) è l'esame di elezione per emettere questa diagnosi, e quindi pianificare il conseguente trattamento chirurgico. Un mezzo di contrasto può essere utilizzato se si sospetta un tumore o un'infezione.

Nota: È importante ricordare che quanto prima viene fatta la diagnosi, tanto più favorevole sarà la guarigione.

Infine, per quantificare la disfunzione vescicale associata sindrome della cauda equina, potremmo usare un'ecografia o un catetere urinario.

Qual è il legame tra ernia del disco e sindrome della cauda equina?

La ernia del disco la colonna lombare è la causa più comune della sindrome della cauda equina.

A titolo informativo, per ernia del disco si intende uno spostamento del nucleo gelatinoso all'interno di un disco che spinge e perfora la periferia del disco intervertebrale.

Tipicamente, un’ernia del disco non colpisce la cauda equina. In effetti, deve esserci un'ernia del disco relativamente massiccia (e posteriore) per osservare la compressione della coda di cavallo. Questo non è il caso della maggior parte delle ernie del disco.

Accedi al nostro articolo completo per ulteriori informazioni sull'ernia del disco.

https://www.lombafit.com/hernie-discale-a-z/

Quali sono le cause della sindrome della cauda equina?

Sebbene l’ernia del disco sia la causa principale della sindrome della cauda equina, questa condizione può verificarsi per vari motivi.

Ecco altre cause che possono causare compressione nella zona della coda di cavallo: 

• Tumori e metastasi ossee (come un neuroblastoma)
• Infezioni (comeosteomielite o spondilodiscite)
• Ascesso epidurale spinale
• Canale lombare stretto
• Spondilolistesi alta qualità
• Condizione infiammatoria (es spondilite anchilosante)
• Trauma (incidente stradale, ferita da arma da fuoco, caduta, coltellata, frattura vertebrale)
• Deformità congenite nei bambini (come a spina bifida)
• Malformazione artero-venosa
• Complicanze post-operatorie
• Emorragie intra spinali
• Aracnoidite
• cisti
• Operazione fallita del colonna vertebrale

Come si manifesta la sindrome della cauda equina? (Sintomi da non perdere)

I sintomi della sindrome della cauda equina variano a seconda degli individui colpiti. Dipendono dai nervi interessati, nonché dal grado di irritazione o compressione dei nervi.

In genere si presentano bilateralmente, interessano cioè entrambi gli arti inferiori.

I sintomi della sindrome della cauda equina includono:

• Grave lombalgia che a volte si irradia ai piedi (del sciatica o bruciare)
• Perdita di sensibilità negli arti inferiori
• Perdita di sensibilità nell'area dei genitali (glutei, adduttori, cosce, perineo, ano)
• Intorpidimento e/o formicolio alle gambe
• Perdita di forza in una o entrambe le gambe
• Perdita di equilibrio e difficoltà a camminare
• Disturbi vescico-sfittericicome disturbi urinari e/o fecali (incontinenza, perdita di sensibilità durante la minzione, ritenzione urinaria, stitichezza, difficoltà a trattenere le feci, ecc.)
• Disfunzioni sessuali e disturbi erettili

Il trattamento di scelta per la sindrome della cauda equina: chirurgia

Una volta diagnosticata la sindrome della cauda equina, il chirurgie l'emergenza è il più delle volte il trattamento di scelta. I corticosteroidi vengono talvolta prescritti per ridurre il gonfiore che aiuterebbe a comprimere le radici nervose.

L'opzione chirurgica più comunemente usata è la seguente sindrome della cauda equina è un intervento chirurgico di decompressione. Una microdiscectomia lombare può essere considerato, oppure a laminectomia.

In ogni caso, l'obiettivo sarà quello di allentare la pressione sui nervi che causano i sintomi del paziente.

Altri interventi possono essere indicati a seconda delle condizioni specifiche del paziente dopo a sindrome della cauda equinae la preferenza del chirurgo.

Le opzioni possibili sono: 

• Laminoplastica
• Discectomia
• Corpectomia
• Foraminotomia
• Artrodesi
• Flavectomia

Indipendentemente dalla tecnica chirurgica, l'obiettivo principale dopo a sindrome della cauda equina sarà quello di correggere i disturbi neurologici. Per fare questo si consiglia di operare entro 24-48 ore dalla comparsa dei sintomi per ottimizzare la prognosi.

Possibili sequele

L’intervento chirurgico, pur essendo indicato per la maggior parte dei casi di sindrome della cauda equina, purtroppo non garantisce la guarigione completa. Infatti, se l'intervento viene ritardato troppo a lungo, si potrebbero osservare danni irreversibili.

Ad esempio, postumi come:

• Dolore residuo e persistente
• Debolezza residua e paralisi degli arti inferiori (paraplegia)
• Incontinenza urinaria e fecale
• ecc.

La gravità dei postumi successivi a sindrome della cauda equina dipenderà dai sintomi preoperatori, nonché dal tempo trascorso tra la comparsa dei sintomi e il trattamento medico.

In alcuni rari casi, i sintomi possono peggiorare dopo il fallimento di un intervento chirurgico alla colonna vertebrale.

Riabilitazione dopo l'operazione

In generale, la riabilitazione dopo la sindrome della cauda equina ha lo scopo di preservare la funzione e massimizzare il potenziale di guarigione.

Dopo un'operazione, il chirurgo prescriverà farmaci per controllare il dolore. Delle cateteri sarà utilizzato anche per controllare i sintomi dell'incontinenza.

In fisioterapia (fisioterapia), esercizi di rafforzamento e di equilibrio aumenteranno la forza degli arti inferiori, riducendo così il rischio di cadute.

Le modalità analgesiche consentiranno anche di controllare il dolore in modo naturale.

Massaggi e mobilizzazioni delicate effettuate da un fisioterapista o da un osteopata rilassano anche i muscoli tesi, aumentano la mobilità e migliorano la funzionalità.

Si noti che il danno al sistema neurologico e riproduttivo può continuare a migliorare nel corso degli anni, anche dopo l'intervento chirurgico.

Se la causa della sindrome della cauda equina è un tumore, dovrebbero essere presi in considerazione trattamenti chemioterapici o radioterapici per trattare la fonte del problema.

Vivere con la sindrome della cauda equina

Oltre ai sintomi fisici, non vanno sottovalutate le conseguenze psicologiche e sociali della sindrome della cauda equina (soprattutto quando i sintomi sono cronici, o se l'intervento ha lasciato delle sequele).

Certamente, un dolore significativo può impedire alla persona colpita di esercitare la propria professione. Ma i problemi di incontinenza urinaria a volte limitano le uscite e altre attività sociali, oltre a causare ripetute infezioni urinarie.

Sindrome della cauda equina e vita sessuale, ne parliamo

I Ripercussioni sessuali della sindrome della cauda equina sono spesso relegati in secondo piano, probabilmente a causa della loro natura tabù.

Le conseguenze di questa sindrome sulla sessualità colpiscono sia gli uomini che le donne.

I disturbi sensoriali, in particolare, possono rappresentare una delle principali fonti di insoddisfazione nella sfera sessuale, e questo è più pronunciato nelle donne.

Negli uomini, i disturbi sessuali più comuni includono una diminuzione dell’intensità dell’orgasmo e problemi di disfunzione erettile. Sono presenti anche disturbi dell'eiaculazione, sebbene più rari.

Da parte femminile, i disturbi più comuni includono una diminuzione o addirittura una perdita di lubrificazione, un calo significativo della libido e una riduzione della sensazione orgasmica. Spesso viene segnalato anche disagio o dolore locale. I disturbi sessuali sono generalmente permanenti e, nella maggior parte dei casi, permanenti.

È imperativo adottare un approccio globale per aspirare a riconquistare una vita sessuale appagante dopo a sindrome della cauda equina.

Questa cura non dovrebbe solo affrontare i sintomi fisici, ma offrire anche supporto psicologico ed emotivo alle persone colpite, aiutandole così ad affrontare le sfide poste dai disturbi sessuali legati alla sindrome.

Strategie conservative per i problemi urinari

I problemi urinari legati alla sindrome della cauda equina sono molto debilitanti.

Per porre rimedio alla situazione, l’équipe di trattamento offre soluzioni come:

 1- Esercizi per il pavimento pelvico

Esercizi per il pavimento pelvico o Kegel sono forme di riabilitazione perineale in grado di correggere, o almeno migliorare, disturbi urinari e problemi legati al pavimento pelvico.

Possono essere eseguiti da soli o guidati da a fisioterapista (fisioterapista). Ma secondo le statistiche, le riabilitazioni perineali assistite sono più efficaci.

Ecco alcuni esempi di esercizi prescritti da professionisti della salute:

Esercizi 1: contrazione lenta

• Sdraiati e ginocchia piegate, contrai il muscolo pelvico per 5 secondi, poi riposa per 10 secondi.
• Ripeti l'operazione dieci volte
• Metti in pausa per 60 secondi, quindi esegui altre due serie di 10 contrazioni ciascuna.

Esercizio 2: rapida contrazione

• Stessa procedura del primo esercizio, ma questa volta contrai rapidamente il muscolo pelvico durante l'espirazione.
• Rilasciare rapidamente e inalare.

Esercizio 3: Blocco perineale

Quest'ultimo esercizio viene eseguito quotidianamente, prima di qualsiasi sforzo che possa causare perdite urinarie (tosse, starnuti): stringere i muscoli pelvici prima di tossire o starnutire.

2- Kinesiterapia (fisioterapia)

I disturbi urinari possono anche essere controllati con la terapia fisica (fisioterapia).

Diverse tecniche possono essere utilizzate dal fisioterapista (Fisioterapista) specializzato nella riabilitazione perineale:

• Metodo manuale: consiste nel valutare le contrazioni del perineo.
• Tonificare i muscoli: grazie all'elettrostimolazione dei muscoli tramite due elettrodi. Il paziente deve allo stesso tempo eseguire le contrazioni.
• Biofeedback: consente di visualizzare sullo schermo le contrazioni del muscolo perineale.
• Gestione comportamentale, che è piuttosto una sorta di sessione educativa per guidare il paziente a gestire meglio i suoi impulsi di urinare.

3-Farmaci

I farmaci anticolinergici aiutano a ridurre la sensibilità della vescica e l'iperattività associata sindrome della cauda equina. In combinazione con una seduta terapeutica, i risultati non possono che essere benefici.

4-Evita gli irritanti della vescica

Ridurre al minimo l'assunzione di alimenti che irritano la vescica come: caffè, tè, bibite, alcool, cioccolato, frutta acida e spezie. Dovresti anche indossare abiti larghi!

Risorse

Testimonianze di persone che vivono con la sindrome della cauda equina

riferimenti

Articoli e risorse utilizzati nella creazione di questo articolo

• https://www.webmd.com/back-pain/guide/cauda-equina-syndrome-overview
• https://www.aans.org/en/Patients/Neurosurgical-Conditions-and-Treatments/Cauda-Equina-Syndrome
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24453661/

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