Ernia cervicale dalla A alla Z: sintomi, operazione, trattamento naturale

Articolo revisionato e approvato da Dott. Ibtissama Boukas, medico specializzato in medicina di famiglia 

L'ernia cervicale è l'equivalente della ernia del disco lombare, ma a livello del collo. Come ogni discopatia, può avere conseguenze sulle attività quotidiane.

Che cos'è un'ernia cervicale e quali sono i sintomi? Quando operare o, al contrario, provare trattamenti naturali? È male?

Questo articolo popolare spiega tutto ciò che devi sapere sull'ernia cervicale, con particolare attenzione alle strategie di trattamento scientificamente provate.

Definizione e anatomia

 

Prima di discutere l'ernia cervicale, è necessario comprendere l'anatomia della regione del collo.

Ci sono 7 vertebre cervicali numerati da C1 a C7. Tra le vertebre ci sono dischi intervertebrali consentendo in particolare l'assorbimento degli urti e dei movimenti del collo.

Un disco è composto da due elementi di base.

• L'anello fibroso (Annulus fibrosus) nella periferia.
• Il nucleo polposo (Nucleus polposus) all'interno

Un'ernia del disco cervicale si verifica quando parte (o tutto) del suo strato protettivo esterno si rompe e parte del nucleo polposo fuoriesce nella lacrima. Ciò può verificarsi a seguito di un trauma o nel tempo (degenerazione del disco)

Un'ernia cervicale può teoricamente verificarsi a qualsiasi livello del collo, ma gli spazi C5-C6 e C6-C7 sono i più colpiti.

Per chiarire la diagnosi, un medico può eseguire un esame clinico in cui osserverà i movimenti, il percorso del dolore e dell'intorpidimento, la forza muscolare, i riflessi, ecc.

Per corroborare la sua ipotesi, è comune ricorrere alla risonanza magnetica cervicale. Questa imaging medico, a differenza delle scansioni TC e dei raggi X, consente l'osservazione dei tessuti molli, delle radici nervose interessate e dei dischi danneggiati.

  

Sintomi di ernia cervicale

 

Per quanto sorprendente possa sembrare, l'ernia cervicale non è sempre sintomatica. Questo deriva dal fatto che il corpo ha un'importante capacità di adattamento.

Pertanto, se l'ernia si è formata gradualmente e non provoca irritazione o infiammazione dei nervi, è possibile che l'ernia cervicale non provochi dolore. D'altra parte, ci sono situazioni in cui a volte avrà conseguenze invalidanti.

Inoltre, il dolore può scomparire e riapparire spontaneamente o essere aggravato da attività provocatorie.

Ecco un elenco dei sintomi comunemente osservati in presenza di un'ernia del disco:

• Cervicalgia (dolore al collo)
• Mal di testa (mal di testa)
• Rigidità al collo e alle spalle
• Dolore radiante all'arto superiore (nevralgia cervico-brachiale)
• Sensazione di bruciore al braccio
• Formicolio e intorpidimento del braccio o della mano
• Tinnito
• Sensazione di vertigini e vertigini
• nausea
• Dolore alla scapola
• Dolore notturno (soprattutto se il cuscino non è adatto)

 

Va notato che tutte le ernie cervicali sono diverse e ogni paziente può manifestare sintomi distinti a seconda delle sue condizioni.

 

 

Ernia cervicale C6-C7, malattia professionale?

L'argomento del lavoro in presenza di ernia cervicale è molto spesso discusso tra pazienti e medici. È una malattia professionale? C'è un tasso di invalidità? Puoi lavorare con un'ernia cervicale? 

Innanzitutto, è comune prescrivere un'interruzione del lavoro a seguito di una crisi dolorosa. Questa fermata può durare da pochi giorni a qualche settimana e sarà rivalutata regolarmente.

Per il ritorno al lavoro, questo dipenderà dalla natura del lavoro, dai requisiti fisici, nonché dall'evoluzione della condizione. Ad esempio, il lavoro sedentario sarà più facile da riprendere rispetto al lavoro che richiede movimenti ripetuti o sollevamento di carichi pesanti. Tutti questi elementi saranno presi in considerazione dal medico.

Ad esempio, se hai un lavoro d'ufficio, ecco alcuni consigli per il ripristino:

• Quando sei in ufficio: cerca di riorganizzare il tuo spazio di lavoro per evitare lo stress.
• Quando lavori al tuo computer: assicurati che lo schermo del tuo computer sia alla stessa altezza dei tuoi occhi. Pertanto, non dovrai abbassare o alzare costantemente la testa. D'altra parte, bisogna capire che il frequente cambio di posizione è il modo migliore per prevenire la comparsa di disfunzioni, ancor più che adottare una postura eretta.
• Durante il sonno: scegli un buon cuscino (idealmente forma memoria) per supportare il colonna cervicale.
• Evitare di trasportare carichi troppo pesanti e ripetitivi.
• Se non hai scelta, assicurati almeno di migliorare la forza e la stabilità del collo e delle estremità superiori per soddisfare le esigenze fisiche del tuo lavoro.
• Trova modi per gestisci il tuo stress che è in particolare responsabile della tensione muscolare e legato alla comparsa del dolore al collo.

Si segnala infine che l'ernia cervicale non è attualmente riconosciuta come malattia professionale (si riconosce solo l'ernia del disco lombare). Pertanto, la persona che soffre di questa malattia non è affatto compensata.

Se invece porta ad un tasso di inabilità superiore al 25%, è possibile chiedere il riscontro dell'origine occupazionale della patologia. Tale riconoscimento sarà effettuato con decisione del Comitato Regionale per il Riconoscimento delle Malattie Professionali.

 

Ernia cervicale: quando operare?

 

Quando si parla del trattamento dell'ernia cervicale, l'ultima cosa che si desidera è ricorrere alla chirurgia.

Tuttavia, alcune situazioni costituiscono emergenze mediche (e talvolta chirurgiche). È essenziale consultare rapidamente se si sente:

• Debolezza alle braccia e/o alle gambe
• Sensazione di parestesia agli arti
• Disturbo della coordinazione
• Disturbo del linguaggio
• Difficoltà a camminare
• Febbre associata al dolore
• Sudorazioni notturne
• Perdita di peso che non è correlata alla dieta
• Incontinenza urinaria o fecale
• Dolore che non risponde al trattamento conservativo e dura più di 3 mesi

 

Se il dolore non è associato a un grave danno spinale (come a midollo spinale) o un coinvolgimento sistemico (come il cancro), sono preferite altre strategie di trattamento.

 

Come trattare un'ernia cervicale?

 

Questo potrebbe sembrare sorprendente, ma l'obiettivo del trattamento dell'ernia cervicale non mira necessariamente ad eliminare la presenza dell'ernia.

In effetti, l'attenzione sarà rivolta ai sintomi e alla qualità della vita. Pertanto, un'ernia cervicale sarà considerata "risolta" se il paziente è riuscito a riprendere le sue attività senza dolore, anche se l'ernia rimane presente alla risonanza magnetica.

Ma perché?

Come accennato in precedenza, non è l'ernia cervicale a causare il problema, ma soprattutto l'infiammazione generata e l'irritazione nervosa potenzialmente associata. Ecco quali sono le cause dei sintomi che costringono molti pazienti a consultare!

Ecco un elenco di trattamenti disponibili oggi per trattare e alleviare l'ernia cervicale:

 

Riposo e farmaci

Per quanto dirlo subito, il riposo prolungato è sconsigliato in presenza di ernia cervicale.

Questo perché l'inattività prolungata ha conseguenze dannose come atrofia muscolare, rigidità muscolare e articolare, circolazione sanguigna non ottimale, ecc.

Se invece i sintomi sono invalidanti, è consentito prendersi un riposo temporaneo e relativo. Ciò comporta evitare temporaneamente movimenti dolorosi (come movimenti improvvisi o assunzione di carichi pesanti).

È anche in questi momenti che il medico prescrive farmaci mirato a controllare il dolore, ridurre l'infiammazione e lenire i muscoli. Sono disponibili anche farmaci per alleviare il dolore ai nervi degli arti superiori.

Il prima possibile sarà necessario riprendere le attività tollerabili per stimolare la circolazione sanguigna, ossigenare i tessuti e ottimizzare la guarigione. Questo equilibrio tra recupero graduale ed evitamento del peggioramento del dolore sarà un fattore chiave nella riabilitazione.

 

Ghiaccio o calore

 

Il ghiaccio viene spesso utilizzato dopo un attacco di dolore acuto per calmare l'infiammazione e alleviare il dolore.

Il calore, invece, viene utilizzato una volta superata la crisi, per rilassare i muscoli tesi e creare un ambiente rilassante.

Per saperne di più sull'uso del calore e del ghiaccio (oltre a quale modalità scegliere), vedere articolo successivo.

 

Posizioni del cuscino e del sonno

 

Quando i sintomi dell'ernia cervicale influenzano la qualità del sonno, si dovrebbe regolare la posizione del sonno per cercare di migliorare le proprie notti.

Da un lato, la posizione prona è generalmente controindicata nei momenti di dolore, perché induce una rotazione cervicale spesso dolorosa. Spesso si preferisce la posizione sul dorso o sul fianco.

Usare il cuscino giusto può fare una grande differenza. Consigliamo spesso a cuscino ortopedico memoria di forma per i numerosi vantaggi che ha.

Per saperne di più cuscini ortopedici a memoria di forma, oltre a quale scegliere, leggi il parere di un operatore sanitario qui.

 

Trattamento naturale           

 

A volte i cosiddetti approcci "scientifici" forniscono un sollievo limitato. Molte persone poi decidono di ricorrere a trattamenti naturali o terapie alternative.

Sebbene non siano supportati da solide prove scientifiche, trattamenti naturali come questi sono spesso utilizzati nel trattamento dell'ernia cervicale:

• Agopuntura
• Coppettazione (ventose)
• oli essenziali
• Prodotti naturali
• Omeopatia
• Sofrologia
• Yoga

 

Fisioterapia e osteopatia

 

Le fisioterapista (fisioterapista) è un terapista che può aiutare a trattare e alleviare i sintomi dell'ernia cervicale. Tra le tante modalità che fanno parte del suo arsenale terapeutico ci sono:

• Elettroterapia (TENS)
• Massaggi, mobilizzazioni e trazioni
• Metodo McKenzie
• Esercizi terapeutici

 

Inoltre, l'osteopata utilizza un approccio olistico volto al ripristino delle capacità funzionali. Le manipolazioni osteopatiche del cranio, del collo e delle aree circostanti spesso alleviano i sintomi.

 

Lavoro psicologico

 

No, l'ernia cervicale non è fittizia e non è "nella testa".

D'altra parte, lo stress e i pensieri catastrofici possono aumentare la tensione cervicale, causare mal di testa e peggiorare i sintomi esistenti.

In questa misura, il lavoro volto ad alleviare lo stress e l'ansia può aiutare non a correggere la causa dell'ernia, ma ad alleviare le sue conseguenze.

Tecniche di respirazione o meditazione (come consapevolezza) può aiutare. In alcuni casi, consultare a psicologo può anche essere utile. 

 

Infiltrazione

 

L'infiltrazione è solitamente l'ultima opzione prima dell'intervento chirurgico. Il cortisone è spesso usato per calmare l'infiammazione.

Per ulteriori informazioni sull'infiltrazione (e sui diversi tipi), vedere l'elemento successivo.

 

Ernia cervicale e sport

 

Puoi fare sport con un'ernia cervicale? Questa è una domanda posta frequentemente dalle persone attive alle prese con un problema al collo.

Tutto dipenderà dall'attività fisica praticata e dalla gravità del dolore. Nella fase acuta sarà spesso necessario fare una pausa fino a quando l'infiammazione non si sarà calmata. Ciò è tanto più vero se lo sport praticato prevede contatto fisico, movimenti ripetuti (come il jogging) o carichi pesanti (bodybuilding, Crossfit, ecc.).

Una volta che l'infiammazione è sotto controllo, è possibile riprendere alcune attività dolci che non mettono a dura prova la regione cervicale. Nuotare sulla schiena, andare in bicicletta o camminare sono esempi di attività spesso tollerate in presenza di ernia cervicale.

Se l'attività praticata provoca troppo dolore, sarà importante utilizzare un approccio graduale e sicuro per non aggravare il dolore. Un fisioterapista è in grado di supportarti al meglio nel tuo ritorno allo sport.

 

 

Conclusione

L'ernia cervicale si verifica a livello del collo ed è causata dalla migrazione del nucleo gelatinoso attraverso le fibre del suo involucro, l'anello fibroso.

A volte asintomatica, può comunque causare sintomi significativi a livello di collo, braccia e scapole che limitano la vita quotidiana e le attività sportive.

Un trattamento appropriato può alleviare i sintomi e favorire il ritorno al lavoro e alle attività quotidiane.

Buona guarigione !

Per ulteriori informazioni sull'ernia del disco in generale, vedere il seguente articolo:

Ernia del disco dalla A alla Z: Comprendere meglio la propria condizione (sintomi e diagnosi)