Prodotti naturali contro il mal di schiena: come scegliere?

Articolo revisionato e approvato da Dott. Ibtissama Boukas, medico specializzato in medicina di famiglia  

Non so voi, ma personalmente odio usare le droghe! Sono sicuro che molti di voi condividono la mia filosofia. In ogni caso, capisco i miei pazienti quando mi chiedono se ci sono alternative naturali ai farmaci per alleviare il loro mal di schiena. Molti vengono a trovarmi con varie creme, unguenti, rimedi della nonna o altro, e si chiedono se può curare il loro mal di schiena.

Nel seguente articolo parleremo del posto dei prodotti naturali spesso utilizzati in erboristeria e omeopatia nel trattamento del mal di schiena. Sono davvero utili, o meglio un modo per riempire le tasche dei ciarlatani? Analizzeremo la questione da un punto di vista scientifico, quindi pragmatico, prima di fornire raccomandazioni che ti consentano di prendere le decisioni migliori in seguito.

Metodo scientifico

 

Lascia che te lo dica subito. I ferventi difensori della scienza non sono fan dei prodotti naturali. Chiedi al tuo medico cosa ne pensa di questo o quel prodotto naturale, ed ecco cosa probabilmente otterrai per una risposta:

“Non ci sono prove scientifiche sufficienti che dimostrino gli effetti benefici dei prodotti naturali, quindi è una perdita di tempo! »

O ancora:

"Non è dimostrato dalla scienza, quindi fa schifo!" »

O questo (potrebbe essere il tuo fisioterapista (fisioterapista) a dirti):

“Non c'è niente di meglio dell'attività fisica dopo il mal di schiena, quindi dovresti concentrarti sul tuo programma di esercizi e dimenticare tutto il resto! »

Se guardi ai prodotti naturali da un punto di vista scientifico, probabilmente il tuo medico e terapeuta hanno ragione. Da un lato, sono pochissimi gli studi che stabiliscono una relazione tra prodotti naturali ed effetti favorevoli sulla lombalgia. Quindi, diversi prodotti e trattamenti alternativi non lo sono non è stato più efficace  rispetto a un placebo. Infine, quando studiamo più da vicino i pochi studi che hanno esaminato i prodotti naturali (soprattutto quelli che hanno mostrato risultati incoraggianti), ci rendiamo subito conto che la loro metodologia spesso lascia a desiderare. 

Il “problema” con la scienza

 

Quando si studia l'efficacia di un trattamento da un punto di vista critico, ci si affida molto spesso a studi scientifici pubblicati. È vero che l'approccio basato sull'evidenza (EBP) integra anche l'esperienza del medico e le convinzioni del paziente, ma pone particolare enfasi sull'evidenza scientifica e sulla ricerca clinica più recente. Nel caso dei prodotti naturali, abbiamo accennato in precedenza che gli studi erano limitati o di scarsa qualità. Problematico, vero?

In questo contesto, è facile capire perché gli “scienziati” hanno spesso una visione negativa (per essere educati!) dei prodotti naturali. Anche questi fanno parte della medicina alternativa. Prendiamoci un momento per discutere del termine “alternativa”. Alternativa a cosa, dici?

La medicina alternativa nasce in particolare per superare i limiti della medicina convenzionale. Senza voler entrare in un dibattito politico, molti accusano la medicina moderna di essere diventata un'istituzione che "disumanizza" il paziente mettendolo in secondo piano. Per non parlare della corsa al profitto in associazione con le industrie farmaceutiche. Ebbene, molti diranno che l'accusa è esagerata, anche grave... Ma resta comunque sulla bocca di molti omeopati, agopuntori, o tra specialisti dell'energia.

In breve, sto divagando!

Almeno ora capirai perché alcuni medici e scienziati accusano la medicina alternativa di essere a volte fraudolenta, irresponsabile o addirittura non etica.

Torniamo ai nostri prodotti naturali e al loro ruolo nel mal di schiena. Un trattamento può essere accusato di essere poco studiato? E soprattutto, la mancanza di prove scientifiche indica che il trattamento in questione non è affatto efficace? Il tuo turno di giudicare...

 

Prodotti naturali sul mercato

 

Dimentichiamoci per un momento del famoso dibattito "medicina moderna" vs "medicina alternativa". In questa sezione, ti presenterò alcuni prodotti naturali disponibili sul mercato. Vi avverto, questo elenco è tutt'altro che esaustivo! Inoltre, se scrivi su Google “Rimedi naturali contro il mal di schiena” vedrai che c'è una quantità quasi infinita di piante, cataplasmi, compresse o soluzioni proposte! Difficile scegliere, vero? Discutiamo di quelli che emergono più frequentemente e che sono spesso usati in erboristeria e omeopatia: 

  

Glucosamina e condroitina

 

La glucosamina e la condroitina sono integratori spesso usati per i dolori articolari. Inoltre, sono presenti naturalmente nel corpo, nel liquido sinoviale e nella cartilagine che circonda le articolazioni. Sono anche utilizzati nel trattamento del dolore al ginocchio di tipo osteoartrosico, con prove scientifiche incoraggianti. Per il mal di schiena, invece, gli studi sono limitati e non sembrano incoraggianti. Tuttavia, alcuni medici scelgono di prescrivere questi integratori ai loro pazienti con mal di schiena.

la vitamina D

 

Ci sono alcune prove che indicano un legame tra carenza di vitamina D e dolore cronico. In uno studio, potremmo vedere un miglioramento dei sintomi nelle persone che soffrono di lombalgia e che hanno utilizzato un'integrazione di vitamina D. Con questo in mente, alcuni medici suggeriscono di regolare il livello di vitamina D nei pazienti che soffrono di dolore cronico e di offrire integratori per aiutarli a ridurre il mal di schiena.

 

Curcuma

Questa spezia è utilizzata principalmente nei curry indiani, ma è anche riconosciuta per le sue proprietà antinfiammatorie (il composto attivo di questo prodotto, la curcumina, le conferisce proprietà analgesiche). Può essere consumato sotto forma di tisana miscelata al tè, oppure semplicemente in forma di capsule o liquido.

 

 

unguento alla capsaicina

 

Il famoso balsamo di tigre, sai? Non preoccuparti, non contiene estratti animali, figuriamoci tigre! Questo balsamo ampiamente utilizzato in Asia contiene diversi ingredienti, i più comuni dei quali sono canfora, capsaicina e mentolo (questo è ciò che gli conferisce il suo caratteristico odore e calore!). Trova largo impiego per i dolori infiammatori, muscolari e osteoarticolari (e quindi regolarmente contro il mal di schiena).

 

Brionia alba

La Bryonia è preparata dalla bryony bianca, una pianta erbacea rampicante originaria dell'Europa e dell'Asia centrale. Come molti prodotti omeopatici, Bryonia viene assunta in granuli, pillole, liquidi, polveri orali o unguenti.

Arnica

 

L'arnica è una pianta i cui fiori sono usati per curare vari dolori. Contiene un principio attivo, l'elenalina, che gli conferisce proprietà antinfiammatorie e analgesiche. Si applica sotto forma di gel, crema o pillola. Gli effetti collaterali, sebbene rari, possono includere irritazione e arrossamento della pelle (principalmente se applicati localmente).

Impacco di argilla

 

Questo è un rimedio della nonna abbastanza noto. Qui, l'argilla viene utilizzata per le sue cosiddette proprietà antidolorifiche. La polvere di argilla viene mescolata con acqua, creando una pasta. Questa pasta viene quindi applicata (a volte precedentemente riscaldata in forno) sulla zona dolorante, a volte aggiungendo una benda a pressione. 

 

 

corteccia di salice bianco

 

La corteccia del salice bianco, un albero che raggiunge i 25 m di altezza, è tradizionalmente usata in Cina per le sue proprietà medicinali. Poiché la sua corteccia contiene acido salicilico, si ritiene che agisca contro dolore, problemi articolari e artritici, tra gli altri.

 

Il problema con i prodotti naturali

Hai mai visto un poster pubblicitario menzionare qualcosa del tipo:

"Cura GARANTITA per il mal di schiena (oltre all'influenza, infezioni del tratto urinario ripetute, problemi di stomaco, stress e problemi coniugali!)" -M. Venditore senza scrupoli

O forse hai già letto una testimonianza come:

"Ho provato questo prodotto e il mio mal di schiena cronico è scomparso completamente in meno di 3 giorni!" -Sig.ra. Falsa testimonianza (?)

Sì, questa strategia di marketing è purtroppo (troppo) spesso utilizzata per lodare alcuni prodotti naturali per il mal di schiena. Quando soffriamo di schiena, siamo spesso disperati, e ancor di più quando il nostro dolore è cronico. È quindi facile per un venditore malintenzionato trarre vantaggio dalla situazione. Ecco quanti prodotti "miracolosi" vengono venduti senza scrupoli a persone in cerca di speranza con regolarità. Non dimentichiamo che prima devi acquistare questi prodotti e alla fine alcuni si rivelano molto costosi.

No, i prodotti naturali non sono la soluzione miracolosa che può porre fine ai tuoi problemi alla schiena. Al contrario, alcuni pseudo-rimedi possono addirittura essere pericolosi per la salute se usati in modo scorretto. Mi spiego meglio: nonostante siano fortemente diluiti, alcuni prodotti, integratori o estratti possono contenere ancora impurità. Inoltre, dall'aumento della loro popolarità negli ultimi anni, abbiamo osservato a aumento significativo chiamate al centro antiveleni.

Un prodotto impuro può causare seri problemi di salute, ad esempio danneggiando il fegato. Può anche interagire con altri farmaci e causare effetti collaterali significativi. È quindi FONDAMENTALE informare il medico di qualsiasi prodotto naturale che si sta assumendo in modo che possa apportare le modifiche necessarie se necessario.

La mia (umile) opinione da esperto

In tutta onestà, la mia opinione in materia di prodotti naturali è mista. Devo dirti che da fisioterapista (l'equivalente di a fisioterapista in Francia), siamo fortemente focalizzati sull'evidenza scientifica. Pertanto, considerata la mancanza di prove, è difficile per me raccomandare questi prodotti come trattamento di prima linea ai miei pazienti. D'altra parte, sono ben consapevole che ci sono dei limiti all'approccio puramente “scientifico”, e che l'empirismo ha il suo posto anche nel trattamento della lombalgia. Quindi, devi ricordare che non tutti i prodotti naturali sono promossi come LA soluzione per la lombalgia. Finché la strategia di marketing per promuovere determinati prodotti naturali è onesta e ben fondata, personalmente non vedo alcuno svantaggio...

Ecco cosa suggerisco alle persone con mal di schiena e che considerano i prodotti naturali per ridurre il proprio dolore:

• Idealmente, dovremmo dare la priorità alle soluzioni scientificamente provate contro il mal di schiena (esercizio, gestione dello stress, qualità del sonno, ecc.).

• Informi il farmacista e il medico di qualsiasi prodotto naturale consumato.

• Assicurarsi che il prodotto consumato contenga ingredienti puri e con un dosaggio ottimale.

• Testare un prodotto del genere per 2 settimane, quindi rivalutarne l'impatto sui sintomi e sulla qualità della vita (e non consumare ciecamente un prodotto indefinitamente).

• Data la mancanza di prove, evitare i prodotti naturali in alcune popolazioni “a rischio” (donne in gravidanza, allattamento, bambini, persone fortemente medicate)

Conclusione

Lo scopo di questo articolo non era di posizionarmi a favore o contro i prodotti naturali. Al contrario, ho voluto esporvi la situazione menzionando i punti positivi e negativi di questi rimedi, e il modo in cui può essere interpretato il loro uso. E soprattutto per aiutarti a prendere decisioni informate.

La verità (la vera verità!) è che nessuno può garantire che questo o quel prodotto naturale sarà efficace al 100% per la tua schiena. E questo, molti professionisti della salute avranno difficoltà ad ammetterlo! Dopotutto, abbiamo studiato per molti anni e dovremmo avere la risposta a tutto! Non proprio…

Poiché gli studi non sono definitivi, non ci sono ancora linee guida sul consumo di prodotti naturali. Sfortunatamente, deve quasi essere fatto per tentativi ed errori. Naturalmente, se necessario, puoi chiedere l'aiuto di un professionista (omeopata, naturopata, ecc.). Ma la cosa più importante è osservare risultati favorevoli dopo un tempo ragionevole. Se funziona per te ed è fatto in un ambiente sicuro, perché non continuare? D'altra parte, se dopo un po' non vedete alcun miglioramento, non insistete per continuare e cercate altre alternative.

Chiudiamo con IL punto più importante. E qui, oso sperare che tutti i terapisti e gli operatori sanitari siano d'accordo con me. La buona salute della schiena è un processo e non può essere ridotto esclusivamente all'uso di un particolare prodotto, rimedio o tecnica. Il dolore interessa diversi ambiti della vita, e deve quindi essere trattato integrando l'aspetto fisico, psicologico, sociale, ecc.

E per ora, per quanto ne so, non esiste crema, pillola o unguento in grado di trattare tutti questi aspetti contemporaneamente!